La Activity Based Costing (ABC) è un metodo di analisi dei costi che fornisce dati sull’effettiva incidenza dei costi associati a ciascun prodotto e ciascun servizio venduto a prescindere da quale sia la sua struttura organizzativa dell’azienda.
I molteplici cambiamenti cui si è assistito nel corso degli ultimi decenni, accentuati dalla recente crisi finanziaria, hanno contribuito a delineare uno scenario sociale, economico e produttivo profondamente diverso rispetto al passato, sancendo progressivamente la necessità e l’urgenza di un’evoluzione, soprattutto in chiave strategica, di alcuni degli strumenti di programmazione e controllo tradizionalmente impiegati.
In particolare, in tempi più recenti, si è posto in dubbio il permanere dell’utilità di strumenti del tipo dei sistemi di contabilità analitica strutturati e condotti attraverso la metodologia della “localizzazione dei costi” , dei sistemi di budgeting e di analisi degli scostamenti e di strumenti come il “break even point”.
Nonostante la validità delle suddette critiche, si può affermare che la tradizionale contabilità per centri di costo può rappresentare ancora oggi un valido modello di riferimento in sede di impostazione della contabilità analitica; essa, infatti, se ben progettata ed implementata, permette, meglio di altre modalità di calcolo, l’imputazione dei costi ; essa, cioè, a determinate condizioni, si dimostra in grado di imputare i costi ai loro oggetti di riferimento in base all’effettivo contributo che i sottostanti fattori della produzione danno all’ottenimento dell’oggetto stesso.
Nei contesti moderni di aziende che producono prodotti molto diversificati le metodologie tradizionali di costing sono ormai infatti incapaci di determinare un costo pieno di prodotto privo di distorsioni, questo perché i costi indiretti vengono “spalmati” sui prodotti assegnando quote di costi che non riflettono l’effettivo consumo di risorse; questo porta a generare delle sovvenzioni incrociate fra i prodotti (sottostima del costo unitario di produzione dei prodotti a basso volume e alta complessità e, di contro, sovrastima del costo unitario di produzione dei prodotti ad alto volume e bassa complessità)
Scopo dell’analisi attraverso il metodo ABC è quello di analizzare l’impresa, ponendo domande il focus sulla produttività, ovvero in quali attività sono coinvolti i dipendenti?, quanto costano le attività in termini di tempo, denaro e risorse umane? quali sono produttive e quali no? e quali necessarie anche se non direttamente produttive? ci sono attività non a valore aggiunto che posso essere eliminate? le risorse umane sono impiegate in modo ottimale o ci sono attività che necessitano incrementi/riduzioni di personale?
L’ABC permette quindi di controllare i costi e di gestirli in modo dinamico in modo da essere in linea con l’andamento del mercato e, soprattutto, del valore che il mercato attribuisce al prodotto o servizio che si desidera vendere.
Il pregio dell’ABC è che è applicabile sia in grandi organizzazioni che in piccole realtà, permette inoltre di fare analisi realistiche sulla propria produttività e professionalità, riducendo il rischio di tagli di budget irrazionali o, al contrario, di investimenti ingiustificati in settori a scarso potenziale di crescita. Un’analisi condotta con la metodologia ABC agevola le scelte in materia di organizzazione del flusso produttivo aziendale, facilità la riduzione degli sprechi e l’impiego ottimale sia delle diverse professionalità interne aziendali (risorse umane) sia delle risorse materiali.
La logica di funzionamento della metodologia ABC è basata sul fatto che:
• sono le attività che consumano risorse e, di conseguenza, che generano costi
• i prodotti richiedono lo svolgimento di attività di diversa natura
• i costi imputati ai prodotti dovrebbero riflettere l’assorbimento o fabbisogno di attività e di risorse espresso dai prodotti